荷蘭第一站：Leiden

荷蘭－很多去過歐洲的朋友都曾到此國，但像早兒一去逗留六天的恐怕沒有幾個。

到達首都Amsterdam，便與同學Maaike直接乘火車到她姨丈的家，Leiden是首都與Hague（海牙）之間的一個小城，也是大學城，因為荷蘭最古老的大學，就是建於此城，寧靜，但像一本小品書籍，藏著無數值得發掘的地方。但在詳述這個地方之前，先得說說「收留」了早兒四晚的一個「家」。

這是一所獨立的屋子，建於新開發地區，我很喜歡這個地方，除了晚上總被蚊子纒繞，令我沒法睡得好之外，其餘都很好。

Maaike是美國和荷蘭的混血兒，阿姨和姨丈都是荷蘭人，姨丈更是博士，家裡的簡約擺設，樸實色調，有一份隔外的寧靜，阿姨Gedar特別愛花，花瓶都放在地上，磚會發熱，代替了傳統的火爐或發熱器，偶爾會看見牆上掛著非洲的木雕面具，因為他們曾在非洲多個國家工作和生活，連貓兒Coffee都是非洲Botswana來的。

露台面向Canal，對岸是另一排屋子．荷蘭人工作小時不多，未到五時，姨丈已回到家，脫去皮鞋，拈一本書和咖啡，靜靜地坐在露台一角，乘著黃昏的涼風看書。阿姨在露台的門外種了綠提子，正想著什麼時候，提子的藤幹可攀到門框頂，舉手即可摘下。

這次旅程給我其中一個很大的體驗，是置身於一個地理面積很少，人口流動卻極其龐大的地方，雖然中國地大脈博，人口眾多，但流動性並沒有歐洲那樣普遍。大概我說得太抽象，我舉一個這樣的例子吧。

荷蘭在二戰前曾統治印尼，Maaike阿姨也在印尼出生，很來移居返回荷蘭，隨丈夫到非洲工作，在那裡生了兒子，然後，助養了一個當地家庭的孩子，這個孩子隨她一家生活多年，現在倫敦工作。連這家養的兩頭貓，都是非洲來的。廚房裡，你可以找到一束筷子，還有傳統樣式的中國碗碟，不是價值不非的古董，正是我家自小使用的那種，一模一樣。兩個年歲加起來超過一百的長輩，拙劣地拈起筷子，告訴你他們也愛吃米飯，也會用筷子。

在周末一個Neighbouring Barbacue（與附近鄰居互相認識的小燒烤），你不難發現鄰居來自五湖四海，記得認識了一個家庭，丈夫是土耳奇人，妻子來自北非國家Tunisia，自我介紹時，她會告訴你，她小時被一個荷蘭家庭收養，因而來到這個國家。

第五天到了另一個Maaike朋友Carol的家裡「寄居」，這朋友是Dow Jones的財經記者，小時也曾在非洲居住，我們寄居期間，又碰上了另外兩位寄居客，一位來自南非的男孩，和他瑞士女友．．．

這樣的「邂逅」實在太多，不是巧合，卻是穿梭於人潮裡，某一刻遇上的人，像他們這樣頻繁地流動於不同國家、文化的人，既是見多識廣，而且人很隨和，因為習慣了不同的文化衝擊，深刻了解彼此差異，打一個初相識的招呼，從一雙眼可以看到，他們雖是不熟習中國人的文化，卻是謙恭有禮，沖一杯咖啡，坐下來一個深入的文化分析，客觀地自我評價荷蘭燦爛和黑暗面，都令我禁不住思考許多沒有答案的問題，從冷漠且自我陶醉的英國，走到一個這樣的大都會，就像重新張開眼睛，的確是一種思想衝擊。